Usabilidade: você já ouviu falar nisso?

(Texto originalmente publicado na Revista Paradoxo em 12/07/2006)

Desenvolvedores deviam se preocupar mais com a facilidade de uso dos sistemas

Freqüentemente nos deparamos com sistemas interativos que, em vez de de facilitar nossas vidas, acabam por dificultá-las. O motivo é simples: pouca preocupação com usabilidade ocasiona em sistemas interativos falhos e deixados de lado pelo público.

Mas, o que é usabilidade e por quê precisamos nos preocupar com isso?

Usabilidade é o grau de facilidade de uso de um determinado dispositivo ou interface. Na Internet, quando tentamos falar de usabilidade de um website, na verdade estamos falando da facilidade de uso da interface deste sistema de informação. Usabilidade de um website é crucial para seu sucesso. Dela depende a aceitação de um novo serviço e a aprovação popular deste.

Sejamos práticos. Agora que a presença das empresas é mais frequente na Internet e este, por sua própria natureza é o meio informacional mais democrático de que se tem notícia, algumas coisas mudaram.

Preste atenção neste exemplo: se estamos num determinado supermercado e não encontramos o exato produto que procuramos, mas sim um similar, ou então o produto encontrado não nos agrada plenamente, o trabalho para irmos até outro supermercado pode ser maior do que a própria decisão de comprá-lo ali mesmo e findar nossa busca.

Veja só a quantidade de coisas que você precisará fazer para ir pra outro supermercado:

1. Se dirigir até o estacionamento;
2. Tirar o carro do estacionamento do supermercado;
3. Se deslocar até outro ponto da cidade (pense no trânsito);
4. Procurar por uma vaga neste outro estacionamento;
5. Descer do carro e caminhar até o outro supermercado;
6. Iniciar uma nova busca (que pode ser também infrutífera).

Ou seja: é preferível comprarmos o produto alí mesmo, não e?

Pois bem. Na Internet as coisas são um pouco diferentes. Se você não encontra o que procura; ou o que você encontrou não o agrada de alguma forma, o concorrente está a um clique do mouse.

Sendo assim, o esforço para manter um usuário em seu site deve ser muito maior do que para manter um cliente dentro de seu supermercado. E já que estamos falando de como manter o usuário em seu site, é preciso que este site seja fácil de usar e que ele se sinta bem alí.

Na verdade, a coisa é bem simples: Se não for util ou “usável” (fácil de usar e intuitivo) não será usado.

O problema é – e sempre tem um problema – que muitos desenvolvedores se esquecem que pessoas usarão os sistemas que eles desenvolvem. Aí é fácil encontrar gente que ficou nervosa em virtude de um sistema que não funciona. E, para cada pessoa que ficou nervosa, certamente há uma empresa que perdeu um cliente ou deixou de fazer uma venda.

Se você usa a internet com frequência, posso arriscar com grande chance de acertar que não faz tanto tempo assim que algum sistema te deixou frustrado a ponto de desistir de executar alguma tarefa, não é?

“Ok, Caio… Mas como eu mudo isso? Como fazer para que os sistemas interativos não me frustrem mais?”

A resposta não poderia ser outra: Manifeste-se! Se você for um usuário, que tal falar isso para os responsáveis pelo sistemas que você tem encontrado dificuldades? Grande parte dos responsáveis por sistemas interativos desconhecem os motivos de insucesso de suas “crias” porque, simplesmente, ninguém falou para eles o que poderia estar errado. Do outro lado, se você é membro de uma equipe de desenvolvimento ou é responsável por algum sistema, por quê não perguntar para quem usa o sistema se está tudo bem? Verifique se todos conseguem executar as tarefas com facilidade.

São ações (tanto para o usuário quanto para o desenvolvedor ) que não dóem, são baratas e surtem excelentes resultados.